El coleccionista que más manuscritos posee

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Domingo, 7 de enero de 2007
INVERSIÓN UN LUCRATIVO “HOBBY”
El coleccionista que más manuscritos posee

Un remedio casero para aliviar el dolor de estómago firmado por Pasteur, una misiva de la reina Victoria en la que reconoce su atracción por un sirviente o una carta escrita por García Lorca y adornada con sus propios dibujos... El brasileño Pedro Correa lleva 35 años comprando manuscritos de personajes históricos, una inversión que se ha revalorizado hasta un 200% en los últimos años. Ahora un libro recoge 350 de los más de 30.000 de su colección personal.
por Carlos Hernando fotografía de Rosa Muñoz

¿Qué impulsa a una persona a coleccionar manuscritos de eximios personajes de la política, las artes, la ciencia y la literatura? ¿En qué momento nace el sueño de perseguir rúbricas de egregias figuras del pasado? Éstas son algunas de las preguntas que le pueden asaltar a quien repase la trayectoria vital de Pedro Correa do Lago, escritor y economista brasileño de 48 años que, entre 2003 y 2005, fue director de la Biblioteca Nacional de Brasil.
Su historia es un ejemplo de cómo la afición a coleccionar objetos es una pasión que surge en la infancia. Fue en 1970 cuando, a los 12 años, nació su pulsión hacia los autógrafos. Tras instalarse en Europa debido al trabajo de su padre –era diplomático–, leyó un reportaje en el que se contaban las peripecias de un coleccionista que había conseguido la firma del dirigente soviético Nikita Kruschev después de habérsela pedido durante más de 10 años.
Esta historia estimuló al adolescente y envió una misiva a J. R. R. Tolkien, el célebre escritor autor de El señor de los anillos. Pero la empresa terminó en fracaso. «Al cabo de unas semanas me respondió su secretaria contándome que no podía atender mi demanda», cuenta.
Tras esta mayúscula decepción, decidió contactar con otro de sus admirados artistas: el cineasta francés François Truffaut. Le escribió una carta felicitándole por la acogida de su segunda película, El pequeño salvaje. Pero tras varios meses de espera, la respuesta no llegaba. Hasta que, abandonada toda esperanza, recibió un libro del guión de la película firmado por el realizador francés y con una dedicatoria personalizada. La alegría fue desbordante. «A Truffaut se lo debo todo, ya que comprobé que no era un sueño imposible», asegura.
A pesar de la tibieza mostrada por sus progenitores mientras iniciaba su carrera de bibliófilo, encontró dentro de su familia a unos importantes aliados que alentaron su pasión. «Me ayudaron mucho mis tíos, embajadores de Brasil en Londres. Les pareció divertida mi nueva afición. Me mandaron muchos manuscritos y cartas», comenta. Mediante este sistema postal que empleó durante cuatro años –hasta los 16– consiguió unos 300 autógrafos de personalidades de relevancia mundial. Más adelante, descubrió que los autógrafos que conseguía mediante peticiones postales podía adquirirlos a través de vendedores especializados. Un sobre firmado por la Reina Victoria constituyó su primera compra. Librerías de viejo, particulares y subastas fueron a partir de entonces refugio de la peculiar pasión de Pedro Correa.
Con 17 años empezó a trabajar en un banco. Con su primer sueldo pudo empezar a elevar la calidad de sus adquisiciones. Todo lo que ganaba lo invertía en su colección en ciernes. A pesar de su edad, también empleaba trucos de experimentado inversor. «A veces, compraba un manuscrito en Francia y lo vendía en EEUU. De esta forma, conseguía ganar un dinero que volvía a invertir en la colección», cuenta el escritor.
Más tarde, consiguió introducirse en el mundo de la bibliofilia y del arte. Desde hace 20 años es el representante en Brasil de Sotheby’s, la casa de subastas más antigua y con más renombre del mundo. Y así, poco a poco, desde esa atalaya privilegiada ha llegado a reunir hasta más de 30.000 manuscritos en sus 35 años de carrera como coleccionista. Una parte de sus documentos –unas 350 piezas– se puede admirar ahora en el libro Cinco siglos en papel, un lujoso volumen en papel cuché que acaba de ser publicado por la editorial Nerea gracias a la participación de Caja Kutxa. En este valioso vademécum se ha incluido una galería colosal de documentos autografiados por personajes históricos de los últimos 500 años. Entre ellos, Fernando de Rojas, César Borgia, Richelieu, Montesquieu, los Reyes Católicos, Casanova, Marqués de Sade, Robespierre, Goethe, Napoleón, Bolívar, Dostoievski, Oscar Wilde, Toulouse-Lautrec, Freud, Gandhi, Einstein, Lenin, Picasso, Neruda, Chaplin, García Lorca, Marcel Proust, Borges, Walt Disney, Albert Camus, Maria Callas o John Lenon.
Un chalé-archivo. Antes que nada, para tener una colección tan vasta de archivos hay que tener un lugar donde archivarla. Pedro Correa ha tenido que dedicar una de las dos casas que tiene en propiedad para alojar tan gigantesco muestrario de manuscritos. «Vivo en Río de Janeiro y guardo mi colección en un chalé que tengo en Sao Paulo. Allí, en la planta baja, tengo todos mis manuscritos custodiados con sistemas de protección contra el fuego», asegura. Un despliegue de espacio y energía que su familia aguanta estoicamente. «Mi mujer lo soporta bien. Hay cosas que le divierten y, a veces, hasta se ha involucrado en alguno de mis proyectos», explica. Pero con los hijos es diferente. «Ninguno de ellos va a seguir con mi afición por el coleccionismo de autógrafos», declara con cierto desánimo. Por otra parte, el error de concepto que existe en el acervo popular sobre lo que es un autógrafo perturba a este coleccionista carioca: «Para muchos, la palabra autógrafo es sinónimo de firma y evoca un trozo de papel garabateado por una estrella de cine. El hecho de que alguien haya firmado deprisa un trocito de papel, para mí no quiere decir mucho». Y es que toda firma equivale a un autógrafo, pero no todos los autógrafos equivalen a firmas. El filósofo alemán Goethe consideraba el autógrafo como «la genética de lo escrito», mientras que el poeta francés Lamartine lo definió como «la fisonomía del pensamiento». El autógrafo tiene la ventaja de ser único y ha dado lugar a la manuscritología, un nuevo tipo de disciplina científica que cada día apasiona a más escritores e investigadores y que tiene en la pesquisa literaria su máximo apogeo. De hecho, las páginas que no se mandan a la imprenta, los esbozos, las correcciones y anotaciones bajo las cuales han cristalizado las mejores obras literarias de los últimos 500 años son origen de muchas tesis doctorales.
Coleccionista. El escritor, fundador de la editorial Capibara y autor de numerosos libros sobre la historia y el arte de su país, también cree necesario diferenciar su labor de la que ejecuta el historiador, ya que éste sólo busca información y datos, mientras que el coleccionista se conmueve ante el objeto mismo y se estimula frente a un texto significativo. «El poeta García Lorca murió 22 años antes de que yo naciera, por lo que el contacto más directo que pueda tener con él es poseer un papel que él escribió y tocar el mismo papel que él tocó. Conservar uno de sus manuscritos me da la idea de que soy un poco pariente del poeta».
Con cada documento que atesora, incluso con el más insignificante, Pedro Correa siente que realiza un viaje en el tiempo. «Esta afición te hace descubrir muchas cosas, te enriquece mucho culturalmente ya que constituye un curioso camino científico y pedagógico», asegura. Además, considera que esta forma de coleccionismo representa el contacto más cercano que se puede alcanzar con una persona desaparecida desde hace años. También, según Correa, «es una pasión que depara muchas sorpresas y placeres». Como cuando adquirió el único documento que probablemente se conoce escrito y firmado por Fernando de Rojas, el célebre autor de La Celestina.
Allá por 1978, compró en una librería de viejo de Madrid una pila de papeles por unas cuantas pesetas. Cuando repasó con calma los documentos, reparó en uno que estaba firmado por el bachiller Fernando de Rojas y datado en 1509 en Talavera de la Reina, localidad donde vivía por aquellos tiempos el insigne escritor. «Fue una magnífica sorpresa. Generalmente cuando obtengo el documento sé muy bien lo que estoy adquiriendo. Lo de Rojas fue una excepción», comenta. Ahora, aquel manuscrito abandonado en los polvorientos estantes de un comercio madrileño es una de las joyas de su colección. No obstante, puntualiza que su pieza favorita es una misiva de Marcel Proust en la que el escritor francés habla sobre la editorial que publicó En busca del tiempo perdido. «Aunque me resulta muy difícil elegir uno de entre mis miles de manuscritos, me quedo con la carta de Proust», declara convencido.
Buena inversión. Otra de las hazañas de su colección es el lote de 49 cartas de amor de Fernando Pessoa, que representan una quinta parte de las misivas conocidas del gran poeta portugués. Compró estos manuscritos en 2002 por 50.000 libras (unos 75.000 euros) en una subasta en Londres. Ahora, la Biblioteca Nacional de Portugal anda detrás de estas epístolas.
Y es que hay que tener olfato y paciencia para conseguir manuscritos interesantes. Para ello, Pedro Correa se suscribe a los catálogos de los marchantes y de las casas de subastas. «Aunque últimamente se utiliza mucho Internet», asegura. Primero estudia el mercado, después se deja seducir por la oferta. Luego, identifica la próxima pieza que formará parte de su colección y le sigue la pista hasta dar con ella en alguna subasta de Londres, París o Nueva York.
Sin embargo, siempre habrá autógrafos inalcanzables. También para este hombre que confiesa que le encantaría tener el manuscrito de Leonardo da Vinci por el que Bill Gates llegó a pagar hasta 30 millones de euros. Aunque no desvela el valor total de su colección, podemos intuir que su venta superaría con mucho el millón de euros. «Pero no tengo la intención de vender», advierte.
Aunque muchos prefieran invertir en vivienda, un estudio realizado recientemente por una empresa británica indica que el de los autógrafos es un mercado en alza cuyos precios han crecido un 200 por ciento en los últimos ocho años. Gran parte de la correspondencia escrita ha muerto por lo que, con el paso de los años, el manuscrito se revalorizará. Una pasión que han compartido desde hace más de 2.000 años gentes tan dispares como Cicerón, Montaigne, Goethe, la Reina Victoria, Roosevelt o Bill Gates.«Cinco siglos en papel» (Edit. Nerea), de Pedro Correa, acaba de salir a la venta.

Manuscritos

César Borgia. Príncipe del Renacimiento hispano-italiano, el documento que reproducimos lleva su nombre en la parte impresa y está rematado por su curioso monograma. En esta pieza manuscrita de 1503 que incluye su firma, César Borgia (Roma, 1475-Navarra, 1507) confirma a Gianpietro de Imola en su función de vicario del castillo de Mordono. “Supe de la existencia de este documento a través de un catálogo para coleccionistas y lo compré en una subasta en Alemania. No me costó mucho”, recuerda Correa.
Marcel Proust. El escritor brasileño compró esta pieza a un marchante estadounidense cuando tenía 18 años, durante un viaje a Nueva York en 1976. Un manuscrito muy significativo, ya que el escritor galo habla sobre la editorial con la que va a publicar su magna e importante obra. “Tenía 500 dólares para todo el viaje y el manuscrito costaba 200. Primero pensé que era muy caro, pero cuando leí la carta entendí que se trataba de un documento muy importante. Es mi pieza favorita”, comenta Pedro Correa.
Mahatma Gandhi. Once meses antes de ser asesinado, escribió esta carta donde presentía que algo grave le deparaba el destino. “Tendré tiempo de pensar si salgo intacto del fuego que intento apagar. Los obstáculos son tales que puede que sea el fuego quien me apague si yo no le apago a él”, escribió. En 1983, durante un viaje a Lisboa, Pedro Correa compró esta carta por un dólar. La misiva estaba escondida entre papeles de parientes del político indio, algo que el librero lisboeta que se la vendió ignoraba.
Albert Einstein. Habla sobre la depresión nerviosa de su segundo hijo. Pedro Correa cree que el valor de este texto radica en que el científico piensa que el problema es de origen hereditario. Y escribe: “Tengo muy mala opinión sobre el psicoanálisis y sólo he observado malos resultados entre nuestros conocidos. Lo considero un método extremadamente peligroso y me opongo a ello frontalmente. Nadie se someterá a este tipo de tratamiento sin mi consentimiento, y no lo apoyaría de ninguna manera”.
Federico García Lorca. Hace 20 años que Pedro Correa compró este autógrafo a un coleccionista argentino. “Durante su estancia en Buenos Aires, el poeta granadino entabló amistad con la pareja formada por el escritor español Guillermo de Torre y la pintora Norah Borges, hermana de Jorge Luis Borges. Lorca dirige a Torre esta carta autógrafa adornada con dos dibujos que trazó con lápices de colores, entre ellos su famosa “máscara que cae”. Federico habla de sus últimas obras y propone a su amigo diálogos en prosa para una revista cultural. El poeta afirma que corrige pruebas y trabaja incansablemente.
Louis Pasteur. El científico francés cuenta el misterioso remedio para aliviarse de un fuerte dolor de estómago: “No podía recibir una gota de agua” pero sí “champán enfriado con trozos de hielo”. Las cartas de Pasteur son muy codiciadas en el mercado.
La Reina Victoria. En este documento desvela el amor que sentía por su fiel servidor escocés Mr. Brown. Desolada por su muerte, le cuenta a su amigo el poeta Alfred Tennyson: “Lo que mi querido y fiel Brown hacía por mí, nadie podrá hacerlo”.
Los Reyes Católicos. Manuscrito firmado por Isabel de Castilla y Fernando de Aragón en julio de 1494, tres días después de la ratificación del Tratado de Tordesillas. Recoge las nuevas reglas de navegación impuestas a los marineros por este tratado.
Pablo Picasso. Este retrato firmado procede de los sucesores de uno de sus mayores coleccionistas, Douglas Cooper. Muchos de los encuentros del pintor con admiradores y amigos finalizaban con una dedicatoria o dibujos esbozados sobre sus libros. Otras veces bastaba una simple firma sobre una reproducción de sus obras, el programa de una exposición o un mantel de papel.